유아기의 건강

유아기의 건강

WHO의 영·유아 건강에 대한 정의는 ‘영유아의 성장·발육이 저해되지 않고 순조롭게 진행되는 상태로, 단순히 질병에 감염되지 않았거나 허약하지 않다는 것만을 의미하는 것이 아니라 신체적·정신적 ·사회적으로 문제가 없는 상태’를 건강하다고 한다.
인간의 성장과 발달은 신생아기, 영아기, 그리고 유아기가 생리적·심리적·인지적 측면에서 일생 중 가장 현저한 변화를 경험하는 시기이므로 영·유아 건강 간호의 목적은 최적의 성장발달을 위한 지지와 보호 및 건강능력의 극대화를 도모하는 데 있다고 할 수 있다.
그러므로 영·유아의 건강을 돌볼 때에는 영·유아는 성인에게 의존적인 존재이긴 하지만, 성인의 축소판이 아니라 나름대로 생리적·심리적·사회적·정신적으로 특성을 가지고 있는 존재라는 것을 잊지 말아야 한다. 또한 영·유아의 발달특성과 바람직한 환경구성에 대한 지식도 있어야 한다. 

(1) 영·유아의 건강에 영향을 미치는 요인 
영·유아의 건강에 영향을 미치는 요인은 매우 다양하다. 또한 그 요인들은 서로 역동적이며 복합적으로 작용하기 때문에 어떤 요인이 얼마만큼 영향을 미친다고 정확하게 설명할 수는 없다.
다음은 영·유아의 건강에 영향을 미치는 요인을 크게 유전적 요인과 환경적 요인으로 구분하여 설명한 것이다. 그러나 이 두 요인이 영·유아의 건강에 미치는 영향이 일정하게 정해진 것이 아니고 시기와 조건에 따라서 달라질 수 있으므로 영·유아의 건강을 유지하고 향상시키는 자료로 활용해야 한다. 

유전적 요인 
정자와 난자가 만나서 수정할 때 부모에게서 받는 유전인자들은 영·유아의 신체적·정신적 기초를 형성하고, 특성을 결정짓는 역할을 한다. 건강과 관련된 유전적 요인에는 체질, 심장질환, 암, 당뇨, 정신질환 등이 있다. 따라서 가족력 조사 등의 방법을 통해서 건강에 영향을 미칠 수 있는 유전적 조건을 찾아냄으로써 사전에 예방하거나 조기 치료를 할 수 있다. 

환경적 요인 
유전적 요인에 의해서 건강의 기초가 형성된다고 하면, 환경적 요인에 의해서 그 기초를 얼마나 지속적으로 발달시킬 수 있는지가 결정된다고 할 수 있다. 
영·유아들의 건강에 영향을 미치는 환경적 요인에는 영양섭취, 수면과 휴식, 위생적인 환경과 생활습관, 정서적 안정, 정기적 건강검진 및 질병의 조기발견과 치료, 치아관리, 적절한 운동 등이 있다. 
영양섭취 : 성장·발육이 왕성하고 활동량이 많은 영·유아기에는 단위체중당 소모하는 열량 또는 영양소가 성인에 비해서 훨씬 많다. 이는 영·유아들의 신체가 자라고, 활발하게 몸을 움직이며, 인지발달과 정서발달을 위해서도 열량을 소모하기 때문이다. 이 시기에 필요한 영양분이 충분히 공급되지 않으면 영양장애 또는 영양결핍이 될 수 있을 뿐 아니라 질병에 노출되기도 쉽다. 그러므로 보건가족복지부에서 발표하는 영·유아들의 영양권장량을 참고하고, 개개 영·유아의 발육상태와 활동량을 고려하여 균형 잡힌 영양섭취를 할 수 있도록 도와주는 것이 바람직하다. 또한 영·유아는 위가 적어서 한꺼번에 많은 양의 음식을 먹을 수 없으므로 자주 음식을 섭취하도록 해야 한다.

수면과 휴식 : 수면은 피로를 회복하고 에너지를 재충전하기 위해서 꼭 필요한 생리적 현상이다. 영유아에게 필요한 수면시간이나 숙면의 정도는 개인차가 있지만 일반적으로 0~2개월 18~20시간, 2~6개월 16~18시간, 7~12개월 14~16시간, 1~2세 12~14시간, 2~3세 12~15시간(낮잠 시간 포함), 4~5세 유아는 10~12시간, 5세 이상 8~10시간의 수면이 필요한 것으로 알려져 있다. 그림 1-14는 잠을 자는 동안에 성장호르몬이 분비되는 양이 변화하는 것을 그래프로 그린 것이다. 그림에서 밤 10시부터 11시 사이에 가장 깊은 잠을 자고 성장호르몬도 가장 많이 분비된다는 것을 알 수 있다. 그러므로 성장기에 있는 유아와 초등학생들은 밤 10시 이전에 잠을 자고 새벽에 일어나는 습관을 들여야 한다. 
위생적인 환경과 생활습관 : 위생적인 환경을 유지하고 자신의 몸을 깨끗이 하는 생활습관을 기르는 것은 건강을 유지하는 데에 아주 중요한 일이다. 위생적인 환경의 조건에는 깨끗한 가정환경, 충분히 넓은 공간, 개방된 공간이 있을 것, 통풍과 환기가 잘될 것, 적절한 온도와 습도를 유지할 수 있을 것 등이 포함된다. 생활습관은 계절이나 날씨에 맞는 깨끗한 의복을 입는 습관, 손발 깨끗이 씻고 손발톱을 깨끗이 깎는 습관, 일찍 자고 일찍 일어나는 습관 등이 중요하다.